Investor Talk con Ulli Kastner

Quasi 30 anni di esperienza nel settore, posizioni di leadership in aziende tecnologiche per hotel e viaggi attive a livello internazionale, la piattaforma di metasearch myhotelshop creato per gli hotel, ora investitore attivo, Ulli Kastner conosce il settore dall'interno. In un'intervista, parla delle curve di apprendimento, dei momenti di fallimento, dei sistemi lenti e del perché la tecnologia da sola non ha alcun effetto se manca la mentalità.

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Ulli, hai lavorato a lungo nel settore alberghiero operativo prima di diventare imprenditore. C'è stato un momento che ti ha spinto su questa strada?

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Non è stato un momento del tipo «ora sto cambiando tutto». Un processo più graduale. Ero in buone posizioni, mi assumevo la responsabilità, guidavo i team. E a un certo punto ho pensato: se quello che sto facendo funziona economicamente, perché non dovrei progettarlo io stesso?

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E poi l'allontanamento dalle grandi compagnie alberghiere?

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Sì, ma non è stato un passo per la frustrazione, è stato un passo per convinzione. Non volevo più lavorare in strutture che non potessi influenzare. Ho visto che il tema della vendita diretta nel settore alberghiero era ancora completamente sottosviluppato. E ho avuto l'idea che si potesse fare meglio, con l'approccio giusto.

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Cosa ti ha influenzato particolarmente durante il periodo della tua fondazione?

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Le crisi. Abbiamo affrontato la chiusura più di una volta. Corona era solo una di loro. Ma ci sono state anche delle fasi precedenti, ho pensato: ora è tutto. Una volta superato tutto questo, capisci cosa significa essere responsabili, non solo economicamente, ma anche per le persone con cui lavori. Puoi rimanere indietro, ma finché giochi, hai una possibilità. Questo atteggiamento è sempre stato importante per me. Soprattutto quando sei responsabile. Rinunciare non è un'opzione, almeno non prima di aver provato di tutto.

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Oggi investite nella tecnologia alberghiera. Cosa deve avere un prodotto per convincerti?

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Deve risolvere un problema reale e in un modo che funzioni nella vita quotidiana di un albergatore. Non con funzionalità fantasiose, ma con chiarezza. E ha bisogno di un team che capisca davvero di cosa si tratta. Se vuoi cambiare qualcosa in questo settore, devi sapere com'è una giornata in un hotel, con colazione, check-in, pulizie e recensioni online, tutto allo stesso tempo.

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Qual è stata la tua impressione di profitize?

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È stato subito chiaro che qui si stava affrontando un vero punto dolente. Molti hotel gestiscono cifre isolate provenienti da PMS, POS, banche o risorse umane, senza avere un quadro generale. profitize riunisce questi dati in modo sistematico, crea una struttura e consente quindi analisi e pianificazioni finanziarie ben fondate. I risultati sono presentati in modo comprensibile, non solo per i CFO, ma anche per i gestori di hotel che sono fortemente coinvolti a livello operativo.

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Tuttavia, molti nel settore alberghiero sono alle prese con la digitalizzazione. Perché

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Perché la vita di tutti i giorni li divora. La maggior parte dei proprietari o degli amministratori delegati gestisce le proprie attività in modo molto operativo. E poi dovresti occuparti anche di strategia digitale, e-commerce e previsioni. Questo non funziona. Spesso manca anche una comprensione aziendale di base. Le scuole di gestione alberghiera insegnano raramente ciò che è rilevante oggi.

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Stai parlando di una sorta di arretrato strutturale?

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Assolutamente. Nel 2025, stiamo ancora discutendo degli argomenti che ho avuto durante la formazione in hotel nel 2006. Perché ho bisogno del mio sito web? Perché non vendere tutto tramite Booking? Questo dimostra quanto siamo immersi nella logica esplicativa, anche se la tecnologia e il comportamento degli ospiti sono cambiati da tempo.

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E la soluzione?

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Devi iniziare. Non perfetto, non completamente. Ma concretamente. Chi aspetta un grande progetto di trasformazione non inizia mai. La digitalizzazione non è uno stato di cose: deve essere radicata e sviluppata nella vita quotidiana. Ed è meglio iniziare con un piccolo strumento funzionante piuttosto che senza prendere alcuna decisione.

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Un argomento che sottolineate spesso è la cultura aziendale.

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Perché è alla base di tutto. Se alle persone non piace lavorare, puoi risparmiarti ogni strumento. Con la mia start-up myhotelshop la «felicità» era il valore aziendale più importante. Non come slogan di marketing, ma perché sapevo che le persone che si sentono viste fanno di più e restano. Conosco i genitori dei miei ex dipendenti, i loro figli. Per me, questo è in realtà l'aspetto prezioso dell'imprenditorialità: relazioni che vanno oltre la vita professionale e rimangono.

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Cosa dici ai giovani fondatori che vogliono avventurarsi nel mondo alberghiero o tecnologico?

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Comprendi il tuo problema meglio di chiunque altro. Parla con utenti reali. E rimanete sintonizzati, anche quando le cose si fanno difficili. Non è mai finita finché non si sente un fischio. E questo vale anche per le start-up.

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E cosa vuoi per il settore alberghiero?

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Che prendiamo sul serio la nostra curva di apprendimento. Che non esternalizziamo la formazione continua, ma ne facciamo una priorità assoluta. E che vediamo le tecnologie non come fini a se stesse, ma come uno strumento per recuperare più tempo da dedicare alle cose essenziali: l'ospite, il team, l'idea di essere un buon padrone di casa.

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Grazie per l'intervista, Ulli.

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Su di me — Ulli Kastner
Ulli Kastner è un imprenditore e investitore. Dopo aver ricoperto ruoli dirigenziali presso Accor, Hilton, Starwood, TripAdvisor e trivago, ha fondato nel 2012 myhotelshop, una piattaforma per la gestione della metaricerca per gli hotel, ora parte di RateGain. È coinvolto come investitore in società di tecnologia alberghiera, inclusa la piattaforma di analisi finanziaria Trarre profitto.

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